Enne elektrivalgustite tulekut olid levinumad valgustusvahendid petrooleumlambid või gaaslambid. Kuna selline lamp põleb petrooleumi või gaasi, on sellel tugev must suits ja terav lõhn ning kütuse lisamine ja lambivarju sagedane nühkimine on ebamugav. Tõsisem on see, et selline lamp võib kergesti põhjustada tulekahju ja põhjustada katastroofi. Aastate jooksul on paljud teadlased püüdnud oma parima, et leiutada ohutu ja mugav elektrivalgusti.
19. sajandi alguses kasutas Briti keemik maailma esimese kaarlambi valmistamiseks 2000 patareid ja kahte süsinikvarda. Selline valgus on aga liiga tugev ja seda saab paigaldada ainult tänavatele või väljakutele ning seda ei saa kasutada tavalised majapidamised. Lugematud teadlased raputasid selleks ajusid, soovides luua odavat, kvaliteetset ja vastupidavat majapidamises kasutatavat elektrivalgustit. 1845. aastal oli härra Starr Cincinnati linnas juba välja töötanud lambipirni prototüübi, kuid seda sai kasutada vaid paar tundi ilma väga populaarse rakendusväärtuseta. Swann leiutas tõelise kasutusväärtusega lambipirni.
See päev on lõpuks kätte jõudnud. 21. oktoobril 1879 süütas leiutisekuningas Edison lõpuks maailma esimese praktilise väärtusega elektrivalguse pikaajalise katse käigus.
1962. aastal avastasid inimteadlased, et valgusdioodid (inglise keeles: Light-Emitting Diode, lühendatult LED) on pooljuht-elektroonilised komponendid, mis suudavad muuta elektrienergia valgusenergiaks. Esimestel päevadel kiirgati ainult vähese heledusega punast valgust. Hiljem töötati välja ka teisi ühevärvilisi versioone. Tänapäeval on kiirguv valgus levinud nähtavale valgusele, infrapuna- ja ultraviolettvalgusele ning heledus on samuti märkimisväärselt suurenenud. Kasutamist on kasutatud ka indikaatorlampide, ekraanipaneelide jms; tehnoloogia pideva arenguga on valgusdioode laialdaselt kasutatud kuvarites, televiisorites, valgustite kaunistamisel ja valgustamisel. Aastal 1955 avastas Rubin Braunstein Ameerika Radio Corporationist gallium -arseniidi (GaAs) ja teiste pooljuhtide sulamite infrapunakiirgusefekti. Aastal 1962 töötas Nick Holonyak Jr General Electric Company'st (GE) välja nähtava valguse LED -i. LEDide tõeline õhkutõusmine toimus aga 1990ndatel, kui Shuji Nakamura ettevõttest Nichia Chemical Industries Ltd. (Nichia Chemical Industries Ltd.) tegi olulise läbimurde galliumnitriidi (GaN) uuringutes ja sai sinise valguse aastatel 1994 ja 1995. , pärast sinise LED -tehnoloogia läbimurret alustas valge LED ametlikult laialdaste LED -rakenduste ajastut.
Traditsioonilised turul olevad lambid asendatakse järk -järgult LED -idega. Võrreldes LED -idega on traditsioonilistel lampidel lühike eluiga, suur energiatarve, madal efektiivsus ja ebastabiilne jõudlus. LEDide tavalist kasutusiga saab üldiselt kasutada 5 aastat (normaalne eluiga) ning sellel on madal energiatarve, kõrge efektiivsus ja kõrge stabiilsus. Võrreldes tavaliste lampidega, kui LED -lamp töötab pikka aega, ei kuumene tavalise võimsusega LED -lamp liiga palju, seega on ohutuse aspekt oluliselt paranenud.
Tänapäeval on LED -tulesid laialdaselt kasutatud koduvalgustuses, autodes, õues, tehastes, tööstuses jne. Tavalise koduvalgustuse osas kasutab enamik meie peresid LED -torusid ja lamedaid puhastustulesid. Selle valdkonna parim on Hollandi Royal Philips, kes on ka üks maailma suurimaid elektroonikaettevõtteid. Tuntuim autovalgustite LED -lamp on Saksamaa Osram, mis on ka üks maailma kahest suurimast valgusallikatootjast.
