Astronaudid on juba kasvatanud erinevaid köögivilju, sealhulgas salatit, kapsast, sinepit ja lehtkapsast. Kuigi mõned neist ilmusid lõpuks menüüsse, saadeti paljud maale analüüsimiseks tagasi. Selline on Rubinsi kogutud 20 redise olukord.
Need taimed on osa eksperimendist nimega Plant Habitat-02 (PH-02). "Erinevate põllukultuuride kasvatamine aitab meil kindlaks teha, millised taimed mikrogravitatsioonis edenevad, ning pakkuda parimat mitmekesisust ja toiteväärtust astronautidele, kes täidavad pikaajalisi missioone," ütles projektijuht Nicole Dufour kolmapäeval NASA avalduses.
Eksperimendis kasutati punaseid, siniseid, rohelisi ja laia spektriga valgeid LED-tulesid, et pakkuda erinevaid valgusteid taimede kasvu stimuleerimiseks ja keerulist juhtimissüsteemi vee transportimiseks. Kaamera kontrollruumis ja rohkem kui 180 andurit NASA teadlased jälgivad taimede kasvu ja reguleerivad niiskuse taset, temperatuuri ja süsinikdioksiidi (CO2) kontsentratsiooni.
Nende põllukultuuride küpsuse saavutamiseks kulus 27 päeva. NASA on koostanud lühikese ajalõpuvideo nende kasvuprotsessist.
Fooliumisse mähitud kosmoseradikas asetatakse nüüd külmhoonesse ja saadetakse järgmisel aastal Maale tagasi. Maapealsete arenenud taimeelupaikade meeskond on võrdluseks istutanud kontrollkultuuri. Järgmine on veel üks rahvusvahelise kosmosejaama saak, mis algab seemnest. Nende taimekatsete eesmärk on ühel päeval pakkuda värsket toitu Astronautidele, kes lähevad Kuule ja Marsile.
